БРЮШНАЯ ПОЛОСТЬ, полость живота, — часть полости тела, ограниченная вверху диафрагмой, отделяющей ее от грудной полости, и переходящая внизу в полость малого таза (где находятся прямая кишка, мочевой пузырь, а у женщин, кроме того, матка и ее придатки).

Верхняя часть брюшной полости вдается в грудную клетку до уровня 4-5-го ребра. Задней стенкой брюшной полости являются позвоночник и мышцы спины, а с боков и спереди — плоские широкие брюшные мышцы и их сухожильные пластинки.

Спереди, посередине, мышцы брюшной стенки разделены крепким сухожилием — так называемой белой линией, в центре которой находится пупок — заросшее отверстие, через которое в плод входили и из него выходили кровеносные сосуды. Брюшная полость выстлана брюшиной, образующей брюшинный мешок.

Брюшная полость делится на две половины: верхнюю и нижнюю. В верхней (выше уровня пупка) под диафрагмой справа располагается печень с желчным пузырем, а слева — желудок и селезенка. В нижней части брюшной полости располагаются тонкие кишки, охваченные справа, сверху и слева ободочной кишкой (толстыми кишками, см. Кишечник). Эти органы лежат внутрибрюшинно.

По задней стенке брюшной полости, за брюшиной, вверху с каждой стороны позвоночника лежат почки; поперек позвоночника на уровне выше пупка располагается поджелудочная железа; вдоль позвоночника тянутся крупные сосуды — брюшная аорта и нижняя полая вена.

Благодаря относительной тонкости передних мышц живота органы брюшной полости доступны исследованию прощупыванием. Это же обстоятельство делает органы брюшной полости легко доступными для операций.

Имеющиеся в передней брюшной стенке слабые участки (пупочное отверстие, места выхождения из брюшной полости кровеносных сосудов и др. образований — паховый, бедренный канал) могут явиться местами образования грыж.