ТОКСИНЫ

ТОКСИ́НЫ (от греч. toxikón — яд) — вещества, обладающие ядовитым действием, образуемые преимущественно микроорганизмами, а также некоторыми животными (яд змей, скорпионов, пауков и др.) и растениями.

По своей химической природе токсины относятся к белкам, они разрушаются (инактивируются) при высокой температуре.

После введения токсинов в организме животного и человека образуются антитоксины (см. Антитела).

Наибольшее значение имеют бактерийные токсины, выделяемые различными видами бактерий, которые вызывают так называемые токсикоинфекционные заболевания человека и животных (столбняк, ботулизм, дифтерия, газовая гангрена и др.).

Токсины, выделяемые микробами в окружающую среду, носят название экзотоксинов (токсины дифтерийной палочки и палочки столбняка).

Способностью микробов выделять токсины наружу (например, при размножении возбудителя дифтерии в зеве) объясняется причина отравления всего организма.

Токсины, освобождающиеся только после отмирания и разрушения микробных клеток, называют эндотоксинами.

Каждый токсин действует на определенные ткани. Так, токсин ботулизма поражает нервную систему и вызывает глоточные и глазные параличи, дифтерийный токсин вызывает перерождение сердечной мышцы, столбнячный токсин поражает двигательные невроны и т. д.

Вводя в организм животных (например, лошади) все возрастающие дозы токсина, можно добиться нечувствительности животного к данному токсину благодаря накоплению в его крови большого количества антитоксина.

Сыворотка, полученная из крови таких животных, обладает способностью нейтрализовать данный токсин. Таким путем получают противодифтерийную, противоботулиническую сыворотки, а также сыворотки, содержащие противоядия определенного змеиного яда.

Этими сыворотками лечат больных дифтерией, ботулизмом или укушенных змеей.

В некоторых случаях (например, при ранениях), во время которых в рану может попасть почва, содержащая возбудителя столбняка, с профилактической целью применяют противостолбнячную сыворотку.

Бактерийные токсины при комбинированной специальной обработке их формалином и теплом утрачивают свою ядовитость и используются как прививочные препараты (см. Вакцины).